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第24章:再见原歧

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    金鸡拂晓,朝霞满天,鸾夙披衣而起,推开窗户远望红云,心道近日必有一场大雨将至。

    大雨来袭,大变在即。一场秋雨一场寒,转眼黎都已快要入冬了。

    经过昨夜一番掳劫事件,又与臣暄相谈半晌,鸾夙几乎是彻夜难寐,思绪纷扰心乱不眠。她侧首望向帐外的臣暄,但见他此时业已起身,亦或者说,他与她一般无二,皆是辗转反侧彻夜未眠。

    鸾夙兀自走到镜前,用胭脂掩盖憔悴颜色,应是动作太过投入,竟不知臣暄何时已到了她身后。鸾夙转身看向臣暄:“世子怎起得这样早?”

    臣暄面上倒看不见倦意,清爽笑道:“倘若不出我所料,今日一早,原歧应是已知晓昨夜之事了。我须得做好进宫的准备。”

    鸾夙闻言有些担忧:“你不是说,那黑衣公子已应允助你一臂之力了吗?倘若被原歧查出你二人有私下往来之举,又该如何是好?”

    臣暄悠悠一笑:“你且放心,昨夜掳你去的那处,正是国舅周家的闲置产业。那人心思缜密考虑细致,捉你之事一旦败露,他尚且能推到周建岭头上。”

    “黎都之中,人皆成精。”鸾夙不由喟叹:“想来你已有了万全之策,无须我担忧。”

    臣暄但笑不语。

    果然不出臣暄所料,二人盥洗完毕,又一起用过早膳,便瞧见镇国王府管家来禀,道是武威帝原歧再传召臣暄入序央宫谒见。这一次臣暄倒并未如上次那般不紧不慢,而是匆忙换了世子朝服。

    鸾夙为臣暄系上冕冠,耳中还听他笑言:“自我入了黎都迄今,前后已有一年光景,头半年里原歧从未召见过我,如今倒是沾了夙夙的光,一月之内得两次传召。”

    鸾夙闻言亦是忍俊不禁,问道:“可要等你用午膳?”

    臣暄摆手:“不了,倘若我猜得不错,南熙的贺寿使者今日应当也在宫中,原歧定会设宴款待,再命我作陪。”

    鸾夙蹙眉叮嘱:“切忌多饮,酒后易失言。”

    臣暄笑着刮了刮鸾夙的鼻骨,在管家与一众侍卫的簇拥下出了闻香苑。

    这一次臣暄并未乘坐车辇,而是快马加鞭入了序央宫。他甫一进入宫中主殿,便见原歧面色不豫,劈头盖脸朝他喝道:“镇国王养出的好儿子!今日一早,你为了个妓女与人大打出手之事,已传遍整座黎都城了!”

    臣暄立时下跪请道:“圣上息怒!并非微臣不顾皇家威严,实乃周家欺人太甚!”他面上佯作怒不可揭,向原歧惊怒禀道:“昨夜鸾夙正在沐浴,却忽然遭人强行掳劫。若非闻香苑内往来热闹,恰好有人瞧见了此事,想来鸾夙定然已被那畜生糟蹋了!”

    臣暄越说越是气愤:“微臣自问近日里对周家多有相让,一是奉了圣上口谕调停,二是对周建岭到底怀有几丝歉疚,再者敬重国舅的身份地位……谁想周建岭觊觎鸾夙美色,竟做出这等禽兽不如的事情出来!圣上试想,倘若微臣咽下了这口气,日后在黎都城中又有何颜面见人!”

    原歧的精明目光在臣暄面上打量半晌,见他怒意不似有假,才道:“存曜切莫急着下断论,今早朕已问过周家,此事并非建岭所为。”

    臣暄知晓原歧是在诓骗自己,事实上原歧与国舅周家关系微妙,他在没有把握扳倒周会波之前,定不会因这等小事去惊动周家。换言之,原歧今晨并没有问过周建岭此事,今后亦不会相问。

    如此一想,臣暄再也毫无惧色,对着原歧冷哼一声道:“圣上且去问问周建岭,可敢与微臣当面对峙?”言罢他已兀自卷起左臂衣袖,露出被绷带包扎的殷红伤处,反问道:“难道微臣为了陷害周家,还会自演自说吗?”

    原歧见臣暄面无愧色,说起话来理直气壮,已是信了几分传言。再者周会波的小儿子睚眦必报,这在黎都早已是人尽皆知。若不是瞧着如今动不了周会波,他亦容不下区区周家这样狂妄自大。

    这世间唯有帝王能心狠手辣、睚眦必报,而身为臣子理应逆来顺受,倘若心狠手辣尚在帝王之上,那便是留不得了。

    想到此处,原歧面色已缓了几分,然却并未让臣暄起身,而是从案上执起一本奏折,随手撂在臣暄面前,道:“这是你父王今早呈上的折子,连同朕的寿礼一并送来,你自己瞧瞧吧!”

    臣暄面上做出好奇之意,将奏折从地上拾起,打开细读起来。他一面读着折子,一面变换着表情,一面听闻原歧叹道:“你的风流韵事已传到了边关,你父王闻后大发雷霆,上折子请求朕予你严惩。”

    臣暄闻言,已是叹了口气,将奏折上最为直白的一段话读了出来:“犬子荒唐,不思进取,花天酒地,与人相争,上愧天家,下愧于民,祖宗颜面皆已丢尽。今微臣斗胆陈请,望圣上代臣履职,对犬子行径加以严惩。倘犬子一意孤行,不知悔改,微臣恳请将其罢黜封号、驱逐宗籍,纵臣家绝后,亦不认此子耳!”

    读到此处,臣暄已是满面震惊:“父王竟欲将我逐出宗籍?!”

    原歧指了指臣暄手中的奏折:“你且接着往下读。”

    臣暄只得俯首再看奏折,继续读道:“微臣教子无方,老来弥恨,兵革之事,已无心力。卸甲归田实乃所愿,望圣上念臣家世代忠良,成全微臣之请……”

    臣暄读罢,声音已愈见低沉,原歧见状这才又道:“你父王可不是胡乱说笑,已呈了奏折上来,想是心意已决。”

    臣暄佯作悔不当初,面上愧色渐重,险要痛哭流涕:“微臣不孝,竟惹得父王伤心至此,要卸甲归田,辞了兵权。”

    原歧见臣暄声色愧疚,亦是叹道:“也难怪你父王生气,他人在边城,不知情由,只道是你在黎都为非作歹、花天酒地。须知这谣言危害颇大,旁人自不会说是周家之错,只会说是你为了一个妓女闹得满城风雨。”

    臣暄闻言深深俯首:“君命不敢违,父命亦不可违。父王既已呈上了折子,则无论圣上如何定夺,微臣皆是甘愿受罚,绝无二话。只求圣上念在我父王年事已高,臣家又是几代忠心,免去对我父王的责罚,准了他的上表请辞。”

    原歧见臣暄语气由衷、面色诚恳,便道:“你这是何话?朕教你看这本奏折,并非要降罪于你父子二人,只是望你懂得你父王的一番苦心……你是臣家嫡传独子,若是毁在一个妓女手中,你父王定要伤心不已。”

    说着原歧已走下丹墀,亲自将臣暄从地上扶起:“你父王不过是气话而已,又怎舍得将你逐出宗籍了?再者如今南熙蠢蠢欲动,这朝中尚寻不出能替代你父王之人。免不得还须操劳他一阵子。”

    原歧越说越是无奈,不禁摇头再道:“朝中良将后继无人,除却你父子二人,竟然寻不出别的可意之选。朕还指望你日后继承你父王衣钵,为朕守住这一片江山。”

    原歧这番安慰之语说得当真到位之极,换做旁人听了定要鞠躬尽瘁,上表决心,肝脑涂地,回报君恩。臣暄在心底冷冷一笑,面上也装出动容之色:“圣上恩典,微臣无以为报,唯有……”

    臣暄的忠心尚未表达,但见原歧已摆手阻止于他:“朕寿辰在即,不吉利的话可不能说,没得败了朕的兴致。”他拍了拍臣暄的左肩以示安慰,再次语重心长道:“朕还是那句话,不要为个妓女与人相争,平白跌了身份,教人看轻。”

    臣暄颔首行礼:“微臣受教。今日得圣上指点,微臣已知晓该如何做了。”

    “你要给那女子赎身?”原歧闻言蹙眉反问。

    臣暄摇了摇头:“不。诚如圣上所言,男子汉大丈夫不应为情爱所绊……流连花丛是可,却不能为一人所沉迷。微臣欲渐渐疏远鸾夙,再瞧瞧各色名花,将这番心思淡了。”

    原歧很是满意:“你早该这样想了。不过如今醒悟,尚且不晚。你若能想开自然最好,若是想不开,也不能再教人拿此事大做文章了。”言罢他又偏头一想,假作灵感突发,拍着脑袋道:“经此一事,朕倒是生出一个想法来……如今你的年纪也不小了,待朕过了这五十大寿,便为你许一门亲事。届时有了正妻管教,你应是老实些。”

    臣暄点头附和:“但凭圣上安排,微臣谢主隆恩。”

    君臣二人皆对今日这出戏很是满意,各自认为达到了预期目的。臣暄十分清楚,过了今日,他与鸾夙之事便会在原歧心中告一段落,而原歧对他的防备亦会降低几分。

    这个结果,正是他想要的。今日这一趟进宫,他自觉没有白来。

    臣暄心中正这样想着,却忽听原歧转了话题,道:“今日朕宣召你入宫,除却因为你父王的奏折之外,还有一事。如今朕大寿在即,南熙派来了贺寿使者。这使者身份贵重,宫中正缺一人作陪,朕思来想去,唯有你最合适。”

    臣暄闻言露出探究神色:“圣上五十大寿,南熙贺使的身份自不能低。只不知是南熙朝中哪位重臣?”

    原歧此次笑得微妙:“南熙所派之人,并非朝中重臣,而是皇家子弟……他此刻正在序央宫中,恰好今日你也来此,那便一道用过午膳再走吧。左右这些日子也少不得要你作陪。”

    原歧边说边命了太监引路,与臣暄一道往偏殿而去:“这位贺使你不仅认识,且从前还曾与他交锋,乃是南熙骁勇善战的少年人物——统盛帝第七子,慕王聂沛涵。”