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第二百九十一章:燃指煮肉糜(下)

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    历来由北府统管府内事务,二老爷庄禄主外做生意,曹氏主内协调。自从庒琂满门被抄后匿居庄府,四个府院的老爷们协商过,欲将外在生意事宜作调整,避免过于高调引人注意。所谓调整,即将那些生意收缩减少,转为安内为主。二老爷庄禄自然要听其他三府老爷们的意思,老太太也是这个意思。

    自庄顼婚事以后,大奶奶过门不久,二老爷主外生意的心略有放松,又在外头放手作些新生意。为何如此?因说天下贸易往来,各国朝访,大显当今盛世。朝廷鼓励民众发展置业,给予许多新兴的支持。二老爷生怕生意停滞不前,日后生意场上便没有庄府人的立锥之地,便悄悄在外头置办些实业。老爷们和老太太虽然知道,劝说过几回,俱睁一只眼闭一只眼,便任由他小小的施展,但务必低调,如此即可。

    岂料年来洪涝灾害不断,导致民不聊生,令朝廷头痛难解,大老爷与三老爷、四老爷为朝廷命官,在天灾人祸等公务中,奉献出许多力气,那些忠心功劳,日月可表。宫中皇帝与皇太后获悉他们的付出,甚为感动,在朝上亦作颂扬。数月之前,大老爷不知与幕僚有何瓜葛往来,牵出一些不良的事端,接着,事端亦连累三老爷庄勤,可圣上并没加责追究,兄弟二人识趣,公事行为尽可比往日低调,回到府中急同二老爷庄禄密谈,欲要他也低调行商,生怕朝廷发难,借政务挖商务,届时牵出卓府一案就追悔莫及了。

    二老爷庄禄听取家兄弟劝说,收敛许多,因如此,外头生意事务便少了,原调度在外头的府中下人们又回到府里做事。

    然而近期,三老爷庄勤听闻,媛妃在宫中有些事端变故,卓府一案怕是要重提拿办,大老爷、三老爷、四老爷再次跟二老爷说明,意要二老爷停止外头生意往来。二老爷庄禄忍痛照办,切断外在生意。

    以往,因政务,生意,门楣隆兴之际,来庄府的人,一拨赶着一拨,如今,只有政事关系好点的人往来,那些生意人却少了,如换天地。

    卓府一案非同小可,为了打探各路消息,三老爷接过二老爷一些事物,如年末岁贡等事,交际等碎事,北府一手让西府三老爷和郡主去办,此处关键,所谓有钱能使鬼推磨,人手灵敏,政不如商精用,是这道理,所以西府从北府过手许多银子,人员办事。二老爷庄禄不敢与曹氏多说,曹氏还以为西府刻意夺取北府的日常工作,夺功劳,夺府中利益呢。这便是矛盾主因,只是其一;其二,因外头生意停摆,许多人口回到庄府内部,腾空出来的北府人丁不止多,且越发清闲,无所事事,今日之事,事因就出于此处。

    偌大一个庄府,主族下人,人丁少不得有几百口人,里外上下,大件小事,无不分工明确,特别北府人丁至多,是四府之首。自从北府滞停许多事务,留守等候的人为争取事务做,分利益的心日益加重,日里,常常分帮立派,相互敌对闹事也常有。

    今日曹氏听闻打架这事,在北府里算是常见的一次了。

    曹氏一心要跟西府斗,且一直与东府面和心不合,再遇庄琻闹嫁之事,所谓焦头烂额,身心不乐啊,以致许久来没多管自家府中下人的矛盾,想必也不曾知其中的厉害竟演绎到今日地步。

    若细说如今这打架之人,一方是曹氏所信任的肥九一伙,一方是黑伞大娘一伙。事引端口,由北府内湖岛上种养那些琐碎引发。历来北府事务分工明确,务重活者想偷懒就找轻便的做,轻便活者想找钱两多的做。鸟为食亡,人为财死,自古便有,北府那些下人亦是如此,通过手段去求去贿赂,总有些个能拿到轻活多的且权利大的来做,不计其数。

    肥九乃是曹氏信任的人,让其代为管理下人活计分派,那肥九经不过黑伞大娘等人求,便指派她们去湖中小岛做事,事务倒也轻便,可就是利益比其他活计要少些。如今年末,北府的人多了,活少,钱银分得越发少了,黑伞大娘等人又不满了,几欲向肥九讨要活儿,多赚些银子过年。双方因此闹过几回。

    肥九跟她们讲:“此前求这样要那样是你们,如今嫌这嫌那也是你们,叫我如何做?如今太太心思烦闷着呢,要让太太知晓发火发落不成?”

    因是肥九发放的差事,也怕曹氏知道责怪,如此,消停过一阵子。

    谁知,越近年下,矛盾越深,黑伞大娘们合计议论散播,准是谁谁人贿赂了肥九,她把有油水的差事拱给人了,留些清汤寡水岛上家禽种植给自己……如此这般,黑伞大娘们四处造谣,纠结不满的人一同来找肥九理论。

    肥九气不过,撂下话道:“你们忒不讲道理了,真有能耐,自个儿不怕揭皮的便去告诉太太,要太太来评理。”便不管了。黑伞大娘们当然记恨在心了。

    黑伞大娘们守在岛上养家禽,种菜,因说年下,该是拿些进送府中待用。这日,西府三爷庄玳病重,曹氏让肥九安排些鸡鸭活禽,鲜菜等到西府,以让三爷庄玳补身子。肥九便找黑伞大娘们提要,黑伞大娘们借此报复,专门挑瘦捡坏的来,肥九检验不过关,双方因此犯了口角。

    黑伞大娘说道:“如今,我们那地方穷,养不出像样的东西,九姑姑应是知道的。我们自己也是吃上顿没下顿的了,要什么没什么,哪能肥鸡嫩菜的供?请九姑姑跟太太说一声才好。”

    她们历来称肥九为九姑姑,当面尊称罢了,背后还不是骂她死烂九,肥婆九。

    肥九道:“那要如何才能有上等好货呀?难不成是我自个儿吃?你们自个儿没挣个好活计,好前程?”

    黑伞大娘们道:“满意我们五处,即便九姑姑想天天吃肥鸡嫩鸭,我们去掉自己骨头也给养出来供奉。”列出五处利己的事让肥九办,把肥九气得顶上冒烟。

    肥九知道,她们是恶毒的敲诈呀。因是肥九分派工作,又不敢去给曹氏报告,此处,有苦说不出。于是,肥九带上马大脚,纠集些人要去岛上自擒。小船才开到那边,就被黑伞大娘们赶走了,说是各人各地护理,井水事不犯河水事,死不许肥九上岸,还打上旗号说家养重地,非主家人不得入内。俨然做成国中国,府中府,院中院,实是大逆不道啊,猖獗无耻。

    肥九是个要面子的,你不给我上去擒拿抓取,我亦不给你靠近府院内行使便宜,心里暗想:等以后慢慢办理你们这些人。后头,她自己掏了银子,让马大脚去外头购买,先给西府送去,自己贴了许多钱。

    因矛盾过后,黑伞大娘们自知理亏,也怕肥九寻事,便合计去汇报主家人,栽赃陷害,力求公正。此处,各自心思各自有,不必大篇幅叙说。

    这日,肥九听闻黑伞大娘等人要去给二太太、二老爷、大姑娘、管家报告,且说人已离了岛,逢人必宣闹。肥九不干了,集结人马去堵拦,以免事态闹大,让人耻笑。于是,双方口角吵闹,结果动手动脚,一人一处相互攻击。黑伞大娘们气大得很,硬说肥九等人有太太庇护,诚心欺负人,不给人活路,不肯与之善罢甘休,大不了同归于尽闹个天下丑闻,全府皆知才好。至后,闹得不相上下,捡地上的石头冰块攻击肥九……

    巧是打闹之时,大奶奶领蜜蜡派送礼物来了。

    大奶奶听闻吵闹,遂而去看视,好言相劝,谁想,还被双方的人手误打,礼物盒子被打散不说,也伤了自己手脚。自从大奶奶嫁入庄府,许多人不服的,也有许多人没将她放在眼里,多是觉得她是镜花谢处丫头的出身,而镜花谢的主人琂姑娘又不是正经庄府小姐……

    大奶奶经过东府为难,如今也长了些脾气,就多嘴说几句,软硬兼施,岂料,北府的人东府管不着,更不说大奶奶那丫头出身的身份了,实在叫人瞧不起。

    便有人骂大奶奶:“你又是什么东西!”

    大奶奶委屈啊,好歹自己如今是庄府嫡长大少奶奶,怎不是东西呢?这些下人太没枉法,目中无人了,便气得两眼发红。心腹丫头蜜蜡气不过,厉声回应:“你们才东西呢,我们大爷不是你家大爷,奶奶不是你奶奶?!着实无礼。”

    后头,这些,秦氏、曹氏、庄瑚、庒琂、庄瑜等人来,远远听见了的。

    如今,听得大奶奶和蜜蜡道出原委曲折,秦氏气得发抖。

    曹氏更是目瞪口呆,气得不知如何所然。

    末了,曹氏指示身边的丫头子,道:“去把管家给我叫来,再去叫几个得力的进来,一并给我拿下,死死的剥了她们的皮,好叫知道我的厉害。”

    庄瑚怕事态闹大,微微劝说几句,曹氏不听,庄瑚又对秦氏道:“太太,这毕竟是北府的事呢,要不,我们先去篱竹园,还得谢那边呢?”

    是的,还得去篱竹园问候感谢娜扎姨娘呢,娜扎姨娘不是去亲近东府小姨娘么?这事儿还没了呢。

    哪料,曹氏阻拦,道:“太太别忙,等我处置这些人给你东府、给她们大奶奶交代再说。如不然,那些个下作之人还不知谁是太太,谁是奶奶了。”

    秦氏原本也想就此作罢,先避一避,回头想,原也是北府侮辱了东府,怎么着也得看着曹氏处理个结果再作打算,东府也不能由人这般侮辱的,毕竟东府大爷的妻子被北府下人折辱了呢!

    于是,曹氏动用了人马,一并把肥九,黑伞大娘等人拿下,当面问责。听了缘由,竟是什么府内事务分配不均,什么尔虞我诈,什么捞好处贬他人,什么贿赂……所有污秽勾当,从他们嘴里出来,一应俱有。

    曹氏那面子真真搁不住了。

    秦氏也听得愕然。

    那时,事态之大,许多人都来围观望审,二姑娘庄琻、三姑娘庄瑛听闻动静,也来了,稍后,篱竹园的娜扎姨娘及意玲珑也来了。

    这齐齐全全的,北府黑压压一片人。

    至始到此,庒琂在人堆里看着,惊心动魄,又替大奶奶叫屈。

    寻个空隙,安慰大奶奶道:“嫂子辛苦了。”

    大奶奶眼睛红润,幽幽地道:“惯了,没什么。”

    子素不满大奶奶的言语,道:“还有惯了的说法,好歹你也是府里的主子,哪有主子被下人驱赶叫打的,若是我,我狠狠的拼命打回去。这些个真真不要脸,为了自己私利,竟闹到这天地。实在可悲至极。”

    庒琂微微一笑,示意子素切莫动气声张,只道:“先看看吧。”又示意子素,篱竹园的来了,怕是待会还有更大的好戏呢!(未完待续)